Aligatory i kajmany

Nazwa polska:Aligatory i kajmany

Nazwa łacińska:Alligatoridae

Systematyka:

Rząd:krokodyle(Crocodilia),

Rodzina:aligatorowate(Alligatoridae)

Występowanie:Gorąca strefa obu Ameryk,Chiny

Pysk niezbyt długi.Lekko zwężony, w kształcie litery U.Zęby szczęki górnej wystają na zewnątrz,zęby żuchwy chowają się w szczelinach zębów górnej szczęki.Charakterystyczną cechą są też wystające nozdrza oraz wzgórki oczne.

Rodzina dzieli się na 4 rodzaje i 8 gatunków:

• Aligator amerykański,aligator missisipijski(Alligator mississippiensis)-duży gad,osiąga 5-6 m długości.Ogon może stanowić 1/2 całej długości aligatora.Żywi się głównie rybami,gadami i płazami,często poluje też na ptaki i ssaki.Może być agresywny wobec większych gatunków,nawet ludzi.Samica buduje na brzegu gniazdo lęgowe z mułu i roślin.Znosi 20-65 białych jaj.Po 9-10 tygodniach wylęgają się młode.Długość życia 35-50 lat.
• Aligator chiński(Alligator sinensis)-jedyny azjatycki aligator.Jest bardzo podobny do amerykańskiego krewniaka.Jest mniejszy,osiąga 2 m długości ciała.Ma większą głowę.Odżywia się małymi wodnymi organizmami:skorupiakami,małżami,ślimakami,często też rybami.Gatunek występuje tylko w dolnym biegu rzeki Jangcy.Gatunek zagrożony wyginięciem,na wolności prawie całkowicie wytępiony.

Kajmany mają dobrze rozwinięte płytki kostne.Wszystkie kajmany objęte są międzynarodową ochroną.

• Kajman krokodylowy,inaczej nazywany kajmanem okularowym(Caiman crocodillus).Na głowie posiada charakterystyczny grzebień,który biegnie między oczami,łącząc górne powieki.Gatunek ten jest dość odporny na słoną wodę,co pozwala mu na zasiedlanie nowych terenów.
• Kajman Cuviera,zwany też kajmanem karzełkowatym (Paleosuchus palpebrosus)jest najmniejszym krokodylem.Samce osiągają do 150 cm długości.Cechą charakterystyczną tego kajmana są kostne płytki wzmacniające powieki.

Inne gatunki kajmanów:

• kajman Schneidera(Paleosuchus trigonatus),
• kajman szerokopyski(Caiman latirostris),
• Caiman yacare,
• kajman czarny(Melanosuchus niger)

Ciekawostki:

• Nazwa kajman pochodzi od hiszpańskiego słowa kaimán.
• Nazwa aligator pochodzi od hiszpańskiego słowa el agarto.